24 мая 2017 года ЦСКА объявил о назначении на пост главного тренера команды Игоря Никитина, который до этого три сезона входил в тренерский штаб Дмитрия Квартальнова. 26 мая Никитин и президент клуба Игорь Есмантович рассказали журналистам о возможных новичках и о том, как изменится команда в следующем сезоне. 

«Нужен вратарь и усиление в защиту» 

– Игорь Валерьевич, остаётесь ли вы тренером в сборной России? – вопрос Никитину. 
– Если оставят в сборной, то с удовольствием. Это вопрос больше к национальной команде. 

– Определились ли с тренерским штабом на следующий сезон? 
– Однозначно остаётся тренер по физподготовке Дмитрий Пирожков, остаётся Владимир Чебатуркин. Как раз этими вопросами сейчас занимаемся, ведутся переговоры, собеседования, есть понимание концепции, кто мне нужен. В ближайшую неделю определимся. По тренеру вратарей Дмитрию Ячанову вопрос открыт. 

– Изменится ли стиль игры команды? 
– Задача тренера реализовать потенциал тех игроков, кто есть в наличии. Если меняется состав команды, то меняется и стиль. Нужно ребят развивать, использовать сильные качества, но команда есть команда. Группа людей, которая пришла к нам, обладает атакующим потенциалом. Дадим свободу реализовать его. Командные взаимодействия – основа результата. Постараемся играть красиво. 

– Состав позволяет решать задачу и добиваться победы в Кубке Гагарина или необходимо усиление? 
– Новым ребятам нужно адаптироваться в команде. Что касается позиций по усилению, то это вратарь и защитники. Критерий – не национальность, а качество. Что касается вратаря, то нужен дядька, человек с определённым опытом. У нас есть два молодых талантливых вратаря, они должны развиваться. Илья Сорокин хорошо себя зарекомендовал как основной вратарь. 

– Вы долгое время работали помощником, что для вас значит стать главным тренером? 
– Жизнь тренера подразумевает взлёты и падения, появился шанс – с удовольствием согласился. Для профессионального спортсмена вызов – это естественная составляющая, мне это интересно.

«Знарок не берёт случайных людей в сборную» 

– Что можете рассказать о новичке команды Константине Окулове? 
– Знаю его ещё по работе в новосибирской «Сибири», когда мы с Дмитрием Квартальновым его подключали. Мы понимали потенциал парня, нестандартный игрок, есть определённые нюансы, чтобы он стал игроком топ-уровня. У него были вызовы в сборную, мы ему поможем, от него будет зависеть место в составе. 

– Кого видите третьим в тройке с Сергеем Шумаковым и Максимом Шалуновым? 
– Есть несколько опций, не хотел бы говорить об этом, времени заниматься тройками пока не было. Сейчас нужно разобраться с тренерским штабом. 

– Ушёл из команды опытный защитник Денис Денисов – насколько это стало неожиданным? Кого видите капитаном команды? 
– Понимание есть, кто может стать капитаном, примем совместное решение. Хотел бы поблагодарить Дениса за тот вклад, душу, что отдавал ЦСКА. Жизнь такова, что не всегда всё складывается логично и правильно. Мы принимаем и уважаем его решение и желаем удачи. 

– Клуб подписал большую группу нападающих, и сейчас будет тяжело использовать своих воспитанников. Например, Андрея Кузьменко. 
– Залезать в состав должен сам Кузьменко, мы можем только подталкивать его в одно место, конкуренция – это то, что даёт развитие. Он должен воспользоваться этим. 

– Вообще он вас удивил в финале Кубка Харламова в составе «Красной Армии»? 
– Если бы он не доминировал в МХЛ, то это был бы нонсенс. Всё закономерно. 

– Удивил ли Богдан Киселевич на чемпионате мира? 
– Меня он не удивил. Олег Валерьевич Знарок – опытный тренер и не берёт случайных людей в сборную. Теперь Богдану нужно выдержать определённый пресс и шагнуть дальше. 

– С Дмитрием Квартальновым ЦСКА выиграл три Кубка континента, вас сейчас будут сравнивать с ним – готовы к такому давления? 
– Готов. 

– Может, тогда лучше его и не выигрывать? 
– Я как участник могу сказать, что такой задачи не было. Ты не можешь сказать ребятам, что последние игры сезона выигрывать нельзя. Спортивная среда суеверная, и спортивная составляющая всегда номер один. 

– Валерий Ничушкин провёл очень нестабильный сезон… 
– Хочется от него стабильности, нестабильность – это то, что мешает. Определённые проблемы были у него уже три года, это всё следствие. Однозначно могу сказать, что он сделал шаг вперёд, чемпионат мира станет ступенькой, потенциал должен быть раскрыт, и в этом моя задача. Творческий игрок, наверное, Шипачёв, а Валерий – игрок, имеющий габариты, у которого есть незаурядный технический потенциал. 

«Контракт с Никитиным подписан на три года» 

– Контракт с Никитиным подписан на три года, чтобы Игорь Валерьевич смог плодотворно спокойно работать, строить стратегию. Позавчера лига приняла стратегию, в которой говорится о понижении заработных плат, вводится жёсткий потолок. Это ещё больше задач накладывает на каждый клуб, – уточнил президент клуба Игорь Есмантович. 

– Говоря о стратегии развития лиги, что будет делать ЦСКА для повышения своего уровня? 
– В плане маркетинга мы подумаем, как построить свою билетную систему, были трения с болельщиками, мы ищем формат взаимодействия, идёт анализ. Проработаем новые моменты для их привлечения. 

– Нет мыслей играть в «Мегаспорте»? 
– Нет. 

– Расскажите о селекционной группе, останется ли в клубе Сергей Фёдоров? 
– У Фёдорова контракт заканчивается, вопрос продолжения находится в компетенции наблюдательного совета, мне никаких указаний не поступало. Алексей Трощинский, Алмаз Гарифуллин и Александр Харламов ещё имеют контракты и продолжают работу. 

– Как идут переговоры о продлении контрактов с игроками? 
– Сегодня прошли переговоры с отцом Кирилла Капризова, в принципе, есть договорённость, что он может задержаться в России больше чем на два сезона. С Кириллом переговоры состоятся в ближайшее время. Ведём переговоры с Ромой Любимовым, надеюсь, что достигнем договорённости, они идут на сближение. Притормозилась ситуация с Максимом Маминым, пытались договориться шесть месяцев, не удалось договориться, пока он не принимает предложение. 
Мы сделали предложения Никите Пивцакину и Стефану Да Косте. Со Стефаном пока плотно не ведём переговоров, он с агентом взял тайм-аут, по Пивцакину та же ситуация, она находится в формате застоя. Практически достигнута договорённость с Ильёй Сорокиным, мы попытаемся продлить контракт ещё на два года. 
Мы ведём переговоры с Дмитрием Орловым в полном режиме, есть понимание по этому хоккеисту, есть желание главного тренера видеть его в составе. Ведём переговоры со своим воспитанником, не хотел бы говорить фамилию, она достаточно серьёзная, который пытается решить: возвращаться или нет. Михаил (Григоренко)? Нет. Есть ещё один россиянин, права на которого принадлежат не нам, но он хочет присоединиться к нам. 

– Какова ситуация с легионерами? 
– По легионерам есть замысел в приобретении двух хоккеистов. Как минимум одного опытного защитника, понюхавшего хоккейного пороха. Мы ведём переговоры с одним из хоккеистов, который сейчас будет играть в финале Кубка Стэнли. До плей-офф мы с ним общались, и он дал положительное направление для ведения переговоров. Ждём, когда закончится, и основательно приступим. Понимаем, что сейчас станет сложнее с ним разговаривать. Селекционный штаб смотрели шведский, финский плей-офф, хоккеистов с высоким профессиональным мастерством для того, чтобы быть лидером, не так много. Люди иногда едут к нам с охотой, а выбор делается в пользу европейского клуба. У нас был крупный переговорный процесс с одним из защитников сборной Швеции, летали, с ним встречались, но по семейным причинам его выбор пал в пользу Швейцарии.