По случаю важности серии армейцы вышли на паркет с должной степенью агрессивности. А потому все наскоки хозяев, славящихся бесстрашием в атаке, упирались на стену защиты. Даже неравные размены не приносили особых дивидендов «Нижнему»: Крстич удерживал миниатюрного Рочести, Парго доказывал, что его сложно затолкать под кольцо даже тяжелому Антонову. Броски с периметра, которыми славятся черно-белые, цели практически не достигали – за первую половину издали попал только Томпсон, а 11 попыток его партнеров ушли в «молоко». При этом Хряпа уверенно чистил собственный щит и привычно помогал на подстраховках.

Сдержав волжан на скучной отметке в 21 очко к перерыву, ЦСКА так и не сумел нормально воспользоваться плодами собственного тяжелого труда. Теодосич и Крстич, разрывавшие оппонентов на предыдущих стадиях, за двадцать минут не попали с игры ни разу, хотя исполнили девять бросков. Одинокой «трехой» отметился Уимс, и почти все мячи из «краски» пришлись на долю Кауна, Воронцевича, Хайнса и Фридзона.

Оказалось, что красно-синие попросту придерживали резерв. Потому как после перерыва при той же интенсивности защиты пошли броски. Пока Каун все так же терроризировал соперников в трехсекундной зоне, с дистанции попали Теодосич и Уимс, и разница довольно быстро – к середине третьей четверти – выросла до «+20».

Зоран Лукич сделал все, чтобы сбить ЦСКА с ритма, несколько раз поменяв систему защиты. Плеймейкеры стали передерживать мяч, нападение забуксовало, пробить «зону» не удавалось, и на второй минуте Панин данком в отрыве уполовинил отставание своей команды – 37-47. За двузначную разницу армейцы, впрочем, зацепились, вовремя получив четыре очка от Фридзона, пару «трех» Теодосича, перехваты Хряпы и того же Фридзона. В общем, сомнений в победе не возникло.

Этторе Мессина, главный тренер ЦСКА:

Счастлив, что победили. Игроки продемонстрировали невероятное старание в защите, что помогло добиться успеха даже при невысоком проценте реализации бросков. Но это всего один матч и одна победа. Нам еще не раз придется встречаться с этой отличной, прекрасно управляемой командой. Думаю, завтра придется сложнее.