Отставание питерского "зенита" от идущего первым ЦСКА после 20-го тура составило восемь очков. Это означает, что "зенит", скорее всего, потеряет титул чемпионата России. Во всяком случае, история Премьер-Лиги, а РФПЛ организует чемпионаты России с 2002 года, не знает примеров, когда подобный отрыв отыгрывался за 10 туров.

Более того, лишь один раз в истории, в 2004 году, клуб, который после 20-го тура шел лишь третьим, в результате стал чемпионом. Во всех остальных случаях о столь масштабных перестановках в таблице речь не шла.

В 2002 году после 20-го тура впервые в том сезоне таблицу возглавил московский "спартак". Правда, тогда организаторы чемпионата России очень активно играли в свою любимую игру "перенести как можно больше матчей первенства", и "спартак" провел к 20-му туру 22 матча, "Локомотив" – 21, ЦСКА – 20. Так что преимущество красно-белых объяснялось тем, что они просто успели сыграть больше матчей – да и то, "Локомотив" они опережали лишь по дополнительным показателям, а количество очков у них было одинаковым, оба клуба набрали по 46 баллов. ЦСКА, замыкавший тройку, отставал на четыре очка и при этом лидировал по потерянным очкам. Чемпионом в том сезоне стал "Локомотив" – в 30-ти турах железнодорожники и армейцы набрали по 66 очков, и победителя чемпионата определил золотой матч.

Год спустя, в 2003, игра с переносами матчей продолжалась, но даже если бы ЦСКА не получил фору в виде лишнего матча, он все равно остался бы лидером первенства – он опережал шедший вторым "Сатурн" (вот хороший повод вспомнить о некогда весьма симпатичной команде!) на семь очков. "зенит" тогда был третьим, от лидера отставал на девять очков, проведя на матч меньше, а по итогам первенства занял второе место и отстал от ЦСКА всего на три очка. "Сатурн", к слову, тогда удержать захваченную высоту не смог и к 30-му туру свалился на седьмое место.

Сезон 2004 года должен вдохновлять "зенит". Именно тогда, единственный раз в истории РФПЛ, клубу, занимавшему после двух третей чемпионата третье место, удалось в результате стать первым. Правда, пример все же не слишком показательный. В 2004 году после 20-го тура в чемпионате лидировали – сейчас в это трудно поверить – "Крылья Советов"! Они набрали 40 очков, а "зенит" и "Локомотив", занимавшие, соответственно, второе и третье место, - по 39. Так что отрыв у лидера был совсем небольшим, "Локомотив" смог обойти самарцев и стать чемпионов, а "зенит" даже в тройке не удержался, пропустил вперед ЦСКА, завоевавшего в итоге серебро. "Крылышки" получили почетную бронзу.

В 2005 году три лидера умудрились к 20-му туру хором провести по 21-му матчу. "Локомотив" набрал 44 очка и лидировал с солидным преимуществом перед ЦСКА и "зенитом", отстававшим на семь очков. Пожалуй, этот пример для нынешнего "зенита" должен быть даже более вдохновляющим, так как ЦСКА тогда смог не только это отставание отыграть, но и опередить "Локомотив" к концу чемпионата на шесть очков! И хватило ему для этого всего девяти матчей. Если "зенит" проведет остаток текущего первенства так же ударно, а ЦСКА и "анжи" так же слабо, как железнодорожники восемь лет назад, питерцы смогут сохранить чемпионский титул.

В 2006 году впервые клуб, шедший на первом месте после 20-го тура, смог сохранить свои позиции до конца чемпионата. Тройка лидеров и в том сезоне к 20-му туру успела сыграть по 21-му матчу, и шедший первым ЦСКА опережал "Локо" и московский "спартак". Через пару месяцев состав призеров не изменился, лишь железнодорожники поменялись местами со "спартаком".

2007 год опять заставляет нас заглянуть на футбольное кладбище – тогда в лидерах чемпионата оказалась, страшно сказать, "Москва". Этот год "зенит", надо полагать, вспоминает с особенным удовольствием – именно в том сезоне впервые в своей истории питерцы стали чемпионами России. За 10 туров до конца в чемпионате лидировал "спартак", а "зенит" шел на втором месте, отставая от москвичей на пять очков. "Москва" замыкала тройку лидеров, набрав на шесть очков меньше "спартака". 30-й тур зафиксировал победу в чемпионате "зенита", обошедшего "спартак" на два очка. "Москва" медали так и не получила, а на третье место поднялся ЦСКА.

Казанский "Рубин" очень сильно провел чемпионат 2008 года. К 20-му туру он довел свой отрыв от соперников до солидных шести очков. Догонять казанцев тогда пыталось "Динамо", а на третьем месте шел "спартак". К концу чемпионата красно-белые умудрились рухнуть на восьмое место, набрав в десяти турах всего 11 очков. "Рубин" же остался первым, серебро досталось ЦСКА, а "Динамо" замкнуло тройку призеров.

Год спустя, в 2009, картина не сильно изменилась. Разве что на этот раз преимущество "Рубина" перед командой, идущей второй, было всего четыре очка, а этой второй командой был "спартак" и из тройки он к концу первенства не вылетел. Москвичи завоевали бронзу, а на третье место поднялся "зенит", который после 20-го тура был лишь шестым.

В 2010 году не было равных герою нашего сюжета - "зенит" был первым после десятого тура, после двадцатого тура и остался первым и после тридцатого. Тройка лидеров за последние 10 туров чемпионата не изменилась, но если в середине сезона на втором месте шел "Рубин", а на третьем – ЦСКА, то к концу чемпионата клубы поменялись местами.

Особняком стоит сезон 2011/2012 годов – он оказался переходным для нашего первенства, чемпионат осваивал систему весна-осень, и в третьем круге лидеры играли только между собой. "зениту" это не помешало, впрочем. За десять туров до конца чемпионата он ушел от второго места на шесть очков, а к концу чемпионата увеличил это преимущество аж до тринадцати. А финишный рывок тогда совершил "спартак", который буквально в последнюю секунду успел выскочить на второе место и завоевать право сыграть в Лиге чемпионов.

Если верить статистике – а эта дама, в общем-то, редко ошибается – "зенит" чемпионом не будет. Он мог бы на что-то рассчитывать, если бы его неудачные результаты объяснялись бы исключительно невезением, а он сам бы при этом играл прекрасно. Но "зенит" играет слабо, причем не только в чемпионате России, но и в Лиге Европы, а его конкуренты вовсе не так плохи, как это было в триумфальных для питерцев сезонах. И сейчас, к сожалению для поклонников питерцев, никаких предпосылок к совершению подвига не видно.