До начала жеребьевки группового этапа Лиги чемпионов 2013/14 я рассуждал о том, какие клубы были бы наиболее предпочтительными соперниками для ЦСКА в плане выхода нашей команды в плей-офф. В итоге армейцы попали в группу D вместе с «Баварией», «Манчестер Сити» и чешской «Викторией».

«АРСЕНАЛ», «ПОРТУ», «БЕНФИКА»

Первая корзина волновала меня в наименьшей степени. Во-первых, потому, что было совершенно очевивдно, что любой клуб оттуда станет для ЦСКА соперником повышенной сложности. Ну разве что «Арсенал», «Порту» (несмотря на всю печальную историю противостояния ЦСКА с этим клубом) и «Бенфика» – все «закадычные друзья» армейцев по предыдущим еврокубковым кампаниям и клубы с самым низким рейтингом в первой корзине – казались не «космическими», а «земными» вариантами. В остальном же –  «Бавария», «Барселона», «Челси», «Реал» и «Манчестер Юнайтед» – всё команды экстра-класса, пожалуй, сильнейшие в мире.

Во-вторых, ЦСКА еще, конечно, не дорос до того уровня, когда выход из группы даже не обсуждается и вопрос стоит только в том, чтобы непременно занять первое место. Да, ЦСКА уже не преследует в групповом этапе никаких других целей, кроме попадания в плей-офф, но если армейцы добьются своего, заняв второе место, наверняка никто не расстроится. Первое место в группе на данный момент – сказка и мечта почти недостижимая. Главное, чтобы потом, в 1/8 финала, попался не «Реал», как в прошлый раз, а условная «Севилья». Или – еще лучше – какой-нибудь новый «АПОЭЛ».

Повторюсь, что такие мысли посещали меня до жеребьевки.

«БАЗЕЛЬ», «ОЛИМПИАКОС», «ГАЛАТАСАРАЙ»

ЦСКА находился во второй корзине, поэтому выяснять отношения с такими сильными клубами, как «Ювентус», «ПСЖ» и мадридский «Атлетико», нам не пришлось бы. С «Шахтером», «Миланом» (вот страшный сон для Хонды!) и марсельским «Олимпиком» ЦСКА, как мне кажется, – и пусть я здесь довольно оптимистичен, – мог бы побороться на равных. Самым же слабым клубом из второй корзины я бы назвал «Шальке», который не пустил в групповой этап «ПАОК» с армейцами Секу Олисе и Нецидом в составе.

Наибольший интерес вызывала у меня третья корзина. Оно и понятно: от того, кто именно достанется ЦСКА оттуда, во многом, на мой взгляд, и зависело, каковы будут наши шансы на выход из группы. В розыгрышах Лиги чемпионов 2009/10 и 2011/12, когда армейцам удавалось пробиться в плей-офф, клубами из третьей корзины были «Бешикташ»[i] и «Лилль». У «Бешикташа» ЦСКА взял все 6 очков, у «Лилля» – только 1, однако отсутствие у французов еврокубкового опыта не позволило им справиться с «Трабзонспором»; в итоге второе место досталось именно ЦСКА.

При нынешней жеребьевке в третьей корзине у ЦСКА было только 7 возможных соперников, ведь «зенит» как команда из той же страны, по правилам УЕФА, попастся армейцам не мог. Это увеличивало вероятность того, что ЦСКА выпадет кто-то из нежелательной троицы: «Боруссия» Дортмунд, «Манчестер Сити», «Аякс». Было потому вдвойне досадно, что «зенит» преодолел лигочемпионскую квалификацию, победив посредственных оппонентов в лице «Нордшелланда» и «Пасуша де Феррейра»[ii]. Предпочтительными соперниками из третьей корзины я называл «Базель», «Олимпиакос» и «Галатасарай». С турками и греками ЦСКА играет, как правило, удачно, а леверкузенский «Байер» я ставил всё-таки выше почти такого же немецкого, но всё-таки швейцарского клуба «Базель».

«КОПЕНГАГЕН», «ВИКТОРИЯ», «АУСТРИЯ»

Четвертую корзину я делил на две части: желательную («Копенгаген», «Стяуа», «Виктория», «Аустрия») и нежелательную («Наполи», «Андерлехт», «Селтик», «Реал Сосьедад»). С тех пор как Платини придумал «путь чемпионов» при отборе в основной этап главного клубного турнира Европы, Лига чемпионов стала регулярно пополняться «пассажирами», вроде словацкой «Жилины». Думаю, и на этот раз как минимум три команды из четвертой корзины будут выступать в роли статистов: «Копенгаген» (судя по уровню  «Нордшелланда» – его главного конкурента в чемпионате Дании), «Виктория» и «Аустрия».

Не берусь судить о нынешнем состоянии «Наполи» и «Реала Сосьедад», но встречаться с итальянскими и испанскими клубами всегда очень тяжело. Достойным соперником я считал и «Андерлехт», не говоря уже о бескомпромиссном, боевитом, атлетичном «Селтике», которого, кстати, вполне можно считать нашим идеологическим союзником на европейском фронте, если учесть, как часто и лихо расправлялся он с народной командой в последние годы.

«БАВАРИЯ», «МАНЧЕСТЕР СИТИ», «ВИКТОРИЯ»

Из девяти удобных для ЦСКА клубов, о которых я писал выше, выпал только один. Удивительно, что не ноль! После того как в соперники ЦСКА отрядили лучшую команду прошлого розыгрыша Лиги чемпионов «Баварию», а потом и «Манчестер Сити» (хуже могла быть только «Боруссия», но она в группу D – ввиду наличия там «Баварии» – уже не попадала), я был почти уверен, что для настоящей «группы смерти» не хватает только «Наполи». «Виктория» из города Плзень стала слабым утешением. Если говорить объективно, то для выхода в 1/8 финала ЦСКА нужно будет показать свой лучший и где-то даже запредельный футбол и надеяться на осечки конкурентов.

Первое место в нашей группе «забронировано»: я отказываюсь верить, что «Бавария» может при каких-либо условиях его не занять! За вторую строчку в таблице ЦСКА придется сражаться с «Манчестер Сити», который при всех финансовых вливаниях, при всей «звездности» состава не выходил из группы два раза подряд, но который жаждет сделать это с третьей попытки. Эх, существуют же такие непутевые клубы, как «Манчестер Сити», которые по-прежнему пребывают в еврокубковой прострации («прострация» – от слова «проиграли») и обитают в третьей корзине, словно так и норовят испортить ЦСКА весь расклад!

С другой стороны, никаких причин для недовольства у такого клуба, как ПФК ЦСКА Москва, быть не должно. Мы, армейцы, – единственные в России, кто не верит в злой рок, не жалуется на судьбу и знает собственную силу. Вместе мы можем преодолеть все трудности, даже тогда, когда кажется, что всё против нас. Так ЦСКА брал Кубок УЕФА, так он отстаивал сухими свои ворота в матче с «Арсеналом», когда у лондонцев было чуть ли не двадцать вернейших моментов, так красно-синие обыгрывали на последних минутах игры в Милане «Интер»…

Мы – сильные. Более того, я глубоко убежден, что только если играть с еще более сильными оппонентами, можно прогрессировать, расти и самим становиться еще сильнее. 

[i] В розыгрыше Лиги чемпионов 2009/10 ЦСКА, правда, не повезло с командой из четвертой корзины – нам выпал чемпион Германии «Вольфсбург», который выглядел даже более серьезным соперником, чем «Бешикташ».

[ii] Газпромовскому клубу и группа каким-то магическим образом досталась довольно посредственная – почти такая, какую я в идеале хотел бы для ЦСКА: «Порту», «Атлетико» и дебютирующая «Аустрия».