Именинник Расмус Эльм не тренировался всю неделю из-за повреждения бедра, но Леонид Слуцкий все равно настоял на его включении в основной состав на игру с «Краснодаром». Получилось не очень: одним из первых касаний Расмус вывел на удар Жоаозиньо, затем вместо Щенникова сделал передачу резервному судье, а в середине второго тайма попросил тренеров о замене. На счастье ЦСКА «Краснодар» полтора тайма играл слишком застенчиво, как будто стесняясь навязывать армейцам контригру. Единственный внятный шанс забить представился «Краснодару» как раз после неловкой скидки Эльма Жоаозиньо – и есть подозрение, что, находись Расмус в пристойной кондиции, «Краснодар» не дождался бы и этого.

Относительно ранний гол Дзагоева – худшее, что могло произойти с этой игрой с точки зрения зрелищности. Армейцы расчехлили академические трости, а гости вообще позабыли о наступлении. Вагнер пытался накрутить в штрафной то трех, то четверых защитников, Дзагоев талантливо сверкал пятками, но даже в таком ленном настроении ЦСКА владел преимуществом. Дальновидные удары наносили Тошич и Дзагоев, пару раз на скорости в штрафную «Краснодара» ввинчивался Муса – и, если честно, это все, чем после гола запомнилась игра ЦСКА в атаке. Но вряд ли у кого-то хватит наглости упрекнуть армейцев в бессодержательности. ЦСКА действовал строго по сопернику – а соперник в воскресенье крайне нерешительно не то что в атаку шел, но и вообще выбирался со своей половины поля.

Славолюб Муслин объяснил поражение тем, что провинциальные команды – и «Краснодар» в особенности – пугаются московских стадионов и не играют в свою силу. Я не в первый уже раз слышу от Муслина эти слова, но сомневаюсь, что ими и исчерпываются воскресные проблемы «Краснодара».

Так уж вышло, что команда Муслина сейчас в усыпляющем состоянии. До еврокубков далековато, до зоны вылета – еще дальше. Раньше команд, которые решали турнирную задачку за пару месяцев до конца чемпионата, стабильно оказывалось три-четыре. С появлением переходных матчей их число естественным образом сократилось, но совсем обнулиться, конечно, не могло.

В начале сезона Сергей Галицкий – возможно, на эмоциях – делился опасением, что «Краснодар» будет бороться за выживание. Его команда развеяла эти сомнения еще в декабре, но теперь встала перед принципиально важной дилеммой – все-таки пытаться карабкаться наверх или плыть по течению, как в матче с ЦСКА. Муслин, судя по его поведению на бровке или на пресс-конференции, двумя руками за первый вариант. Футболисты, кажется, склоняются ко второму.

За три с половиной года армейской службы Слуцкого ЦСКА никогда не был таким рациональным – даже прошлой осенью

ЦСКА же, даже включая во втором тайме режим энергосбережения, выглядит пугающе сконцентрировано. Пугающе для преследователей, которые отныне не задействованы в еврокубках и находятся в равных с ЦСКА условиях. За три с половиной года армейской службы Слуцкого ЦСКА никогда не был таким рациональным – даже прошлой осенью. В марте армейцы отмеряют на каждый матч ровно столько энергии и эмоций, сколько нужно для победы – ни капли больше – и не вина ЦСКА, что для победы над «Краснодаром» их потребовалось совсем немного. Рациональность ЦСКА иллюстрирует сравнительно новая инкарнация Вагнера. Вагнер Лав – что в Самаре, что сегодня – ограничивается функцией плеймейкера. Он работает в полузащите между Дзагоевым и Тошичем – то есть там, где в первом круге блистал Кейсуке Хонда – и выполняет свою работу так, что об отсутствии Хонды никто (кроме японских журналистов, конечно) особо и не вспоминает. Вращает карусель передач у чужой штрафной, запускает Мусу в свободные зоны, а сам выдвигается на острие разве что факультативно.

«Уверен, «анжи» с «зенитом» будут бороться с нами до последнего тура чемпионата», – обронил после матча Вагнер. «Мы должны и можем играть лучше», – произнес Гаджи Гаджиев после поражения от ЦСКА неделю назад. Сегодня главный тренер «Крыльев» сдержал слово и прилично облегчил ЦСКА ту борьбу, о которой говорил Вагнер.